HAVE YOU SEEN HIM, THE ONE WHO IS TOTALLY BALD? HIS FACE IS SMOOTH AND BLACK LIKE A MARBLE, HIS NOSE IS SHAPED AS A PARROT`S BEAK. AND HIS EYES! THEY LOOK AT YOU INTENTLY, THEY PIERCE YOU! I AM SCARED OF HIS EYES. IT ALL STARTED THAT DAY, ACTUALLY IT WAS NIGHT. I WAS SLEEPING NEAR MY DADDY. ALL OF A SUDDEN, A NOISE WOKE ME UP. WHOLE HOUSE WAS SHAKING VIOLENTLY WITH THE NOISE. IT WAS A DRUM BEATING LOUDLY, RHYTHMICALLY. THE BEAT WAS MOVING EVERYTHING IN THE SURROUNDING. SUDDENLY, THE NOISE STOPPED. THEN IT WAS THE SOUND OF A HONEY FLY, GOO, GOO, AGAIN THE DRUM BEATS STARTED. I WAS SO SCARED, I TRIED TO WAKE UP DADDY, IT WAS THEN I REALIZED THAT DADDY WAS NOT IN HIS BED. I WAS ALONE; THERE WAS NO ONE ELSE ON THE BED. DADDY WAS NOWHERE, I FELT LONELY! THE DARKNESS SURROUNDED ME AND THAT DRUM BEAT WAS GETTING ON MY NERVES. I SCREAMED AT THE TOP OF MY VOICE." WHEN YOU START READING THESE STORIES SOMETHING FAMILIAR, SOMETHING UNFAMILIAR WILL CREATE FEAR IN YOUR MINDS. IT WILL FREEZE YOU; IT WILL BE SO VERY REALISTIC THAT YOU WILL FORGET THAT IT IS UNREAL. THE FEAR NEVER EXPERIENCED BEFORE, BUT SOMEWHERE WITHIN YOU, DEEP INSIDE, IT WILL START BEATING DRUMS IN YOUR MIND. LISTEN TO IT CAREFULLY, SURELY IT WILL CLEAR YOUR MIND OF ALL THE HIDDEN CONSCIOUSNESS YOU HAD TILL TODAY. THIS GREAT AUTHOR INTRODUCES US TO OUR OWN FEARS BURIED DEEP INSIDE.
‘तुम्ही पाहिलं असेल बघा त्यांना. ते हो गुळगुळीत टक्कल अगदी तुळतुळीत काळ्या गोट्यासारखा चेहरा! पोपटाच्या चोचीसारखं नाक! आणि डोळे... अगदी रोखून पाहणारे डोळे! मला तर त्यांच्या डोळयांची भीतीच वाटते... ...त्या दिवशी, रात्रीची गोष्ट. मी डॅडींच्या जवळ झोपलो होतो आणि एकदम मला जाग आली. सगळं घर हादरत होतं. झांजा वाजत होत्या. कोणीतरी पडघमवर ‘धम धम’ वाजवत होतं. त्याच ‘धम धम धम’ तालात सगळं घर हलत होतं. मग सगळं एकाएकी थांबलं. एक ‘गूंऽऽ’ असा भुंग्यासारखा आवाज यायला लागला. मग पुन्हा ‘धम धम’ वाजायला लागलं. मला फारच भीती वाटायला लागली. तेव्हा मी डॅडींना हलवून उठवायला लागलो... आणि एकदम लक्षात आलं: मी कुणाला हलवतोय? बिछान्यात आहेच कोण? बिछाना रिकामा डॅडी जवळ नाहीतच. मी एकटाच! काळोख... आणि ‘धम धम’ वाजतंय. मी भयंकर घाबरून किंकाळी फोडली...’ ओळखीच्या बिनओळखीच्या वातावरणांमध्ये उमटणारी अकल्पित भयाची ही वलये... गारठून टाकणारी... काल्पनिक असूनही अतिशय खरीखुरी. कदाचित कधीच प्रत्यक्ष न अनुभवलेली... तरीही मनात खोल कुठेतरी दडून बसलेली भीती... तिचे पडघम वाजू लागतील या कथा वाचताना. तो आवाज कान देऊन ऐका... तुमच्या मनात आजवर सीलबंद करून ठेवलेल्या त्या भीतीचा निचरा झाल्याशिवाय राहणार नाही. आपणच मनात दडवून ठेवलेल्या गूढाशी, अत्यंत तरलपणे आपली ओळख करून देणाया, एका श्रेष्ठ कथाकाराच्या, मंत्रमुग्ध करणाया कथांचा हा संग्रह.
फेडरेशन ऑफ इंडियन पब्लिशर्स पुरस्कार २००६