PEARL SYDENSTRICKER BUCK (JUNE 26, 1892 – MARCH 6, 1973), ALSO KNOWN BY HER CHINESE NAME SAI ZHENZHU (CHINESE: 赛珍珠), WAS AN AMERICAN WRITER AND NOVELIST. AS THE DAUGHTER OF MISSIONARIES TO CHINA, AND LATER AS A MISSIONARY HERSELF, BUCK SPENT MOST OF HER LIFE BEFORE 1934 IN ZHENJIANG. THE FAMILY SPENT THEIR SUMMERS IN A VILLA IN KULING TOWN, MOUNTAIN LU, JIUJIANG,[1] AND IT WAS DURING THIS ANNUAL PILGRIMAGE THAT THE YOUNG GIRL DECIDED TO BECOME A WRITER.[2] THE GOOD EARTH WAS THE BEST-SELLING NOVEL IN THE UNITED STATES IN 1931 AND 1932 AND WON THE PULITZER PRIZE IN 1932. IN 1938, BUCK WON THE NOBEL PRIZE IN LITERATURE "FOR HER RICH AND TRULY EPIC DESCRIPTIONS OF PEASANT LIFE IN CHINA AND FOR HER BIOGRAPHICAL MASTERPIECES";[3] SHE WAS THE FIRST AMERICAN WOMAN TO WIN THE PRIZE. FROM 1914 TO 1932, BUCK SERVED AS A PRESBYTERIAN MISSIONARY, BUT HER VIEWS LATER BECAME CONTROVERSIAL DURING THE FUNDAMENTALIST–MODERNIST CONTROVERSY, LEADING TO HER RESIGNATION.[4] AFTER RETURNING TO THE UNITED STATES IN 1935, SHE CONTINUED WRITING PROLIFICALLY, BECAME A PROMINENT ADVOCATE OF THE RIGHTS OF WOMEN AND MINORITY GROUPS, AND WROTE WIDELY ON CHINESE AND ASIAN CULTURES, BECOMING PARTICULARLY WELL KNOWN FOR HER EFFORTS ON BEHALF OF ASIAN AND MIXED.

पर्ल बकबद्दल कितीही लिहिलं-वाचलं गेलं, तरी तिची खरीखुरी ओळख पटण्यासाठी तिची पुस्तकंच उपयोगी पडतात. द गुड अर्थ, द मदर, द इंपीरियल वुमन, पॉQव्हलियन ऑफ विमेन, लेटर फ्रॉम पेकिंग यासारखी तिची पुस्तकं इतकी वर्षं, इतकी लोकप्रिय का आहेत, हे तिचं एखादं तरी पुस्तक वाचल्याशिवाय कळणार नाही. अमेरिकन मिशनरी आईवडिलांची ही मुलगी अमेरिकेत जन्मली आणि चीनच्या एका दुर्गम प्रदेशात चिनी दाईच्या पारंपरिक कहाण्या ऐकत मोठी झाली. थोडं चिनी तत्त्वज्ञानाचं शिक्षण, थोडं शांघायमधल्या वसतिगृहात राहून घेतलेलं शिक्षण आणि वयाच्या सोळा-सतराव्या वर्षी अमेरिकेत राहून दोन वर्षं घेतलेलं शिक्षण. अशा अत्यंत परस्परविरोधी विचारप्रणालींचा प्रभाव पडल्यामुळे, पर्ल सायडनाQस्ट्रकरची तटस्थपणे विचार करण्याची वृत्ती वाढीस लागली. आणि याचाच आविष्कार दिसतो तो तिच्या साहित्यात. इस्ट विंड वेस्ट विंड या तिच्या पहिल्या कादंबरीनंतर १९३१च्या मार्चमध्ये बकची दुसरी कादंबरी प्रकाशित झाली - द गुड अर्थ आणि तिने अमेरिकन वाङ्मयात इतिहास घडवून आणला. १९३२ साली द गुड अर्थ बद्दल पर्ल बकला पुलित्झर पारितोषिक मिळालं. १९३४ साली ती कायमची अमेरिकेत राहायला गेली. १९३० ते १९३५ या कालखंडातल्या उत्कृष्ट साहित्यासाठी असलेलं विल्यम डीन हॅविल्स पदक १९३५ साली मिळालं आणि १९३८ साली ती नोबेल पारितोषिकाची तिसरी अमेरिकन विजेती ठरली. पर्ल बकच्या प्रचंड साहित्यसेवेची तपशीलवार दखल घेणं इथं अशक्यच आहे. परंतु मानवजातीवरच्या प्रेमामुळं, त्यांच्या दु:खामुळं, हेलावणाऱ्या मनामुळं आलेला लेखनातला आग्रहीपणा सोडला, तर तिचं सारंच लेखन आजही खूप नव्या-नव्या बाबींमध्ये वाचकाला अंतर्मुख करू शकतं.